肉苁蓉为补肾壮阳和润肠通便的常用补益名贵中药， 古今医学著作均有记载。《神农本草经》将其列为上品，书中记载:“肉苁蓉，味甘，微温， 主五劳七伤，补中……”。《本草纲目》记载肉苁蓉，“此物补而不峻，故有苁蓉之号”。

    中医师指出肉苁蓉具有补肾阳、填精益髓、润肠通便、延缓衰老的功能，为滋补上品，传统上广泛用于治疗男子阳痿、遗精、女子月经不调、闭经、虚寒泄泻、便秘等疾病。若论证智能障碍则有虚实两类，多数为虚证。虚证包括肾精亏损、心脾两虚。治疗主补肾益髓，兼补心脾。历代本草记载肉苁蓉益髓、悦颜色、延年、治疗神经衰弱等作用。本草所载的悦颜色、久服轻身、延年等作用都包括益智、增强记忆、预防老年痴呆等作用。