当你走进内蒙古西部或新疆的沙漠，看到从寸草不长的沙漠中突然冒出一支支粉红色或紫红色的鲜花，没有叶子，只有美丽的花朵。向下挖下去，你就会挖出一条白色似肉的茎，表面密布鳞片，基部粗大，寄生在一条细细的根上，这种神奇的植物就是名贵中药肉苁蓉。

    『中药肉苁蓉』是历代医家处方中最常用的补益药之一，被誉为“沙漠人参”。其无根，亦无叶绿体，不能进行光合作用，主要靠吸取寄主植物的养分生活。

     不同的种类，其寄主植物不同。管花肉苁蓉，又称南疆肉苁蓉、南疆大芸, 生长在新疆天山以南，其寄主植物为柽柳属植物，俗称红柳。